Das Duo Nico Knacker und Thomas Puls nahmen am vergangenen Wochenende an der 52. ADAC Rallye Stemweder Berg, als letzten Lauf der Deutschen Rallye Meisterschaft, teil. Mit Platz 6 im Gesamt waren sie im Ziel der Veranstaltung zufrieden.

Der Test am Donnerstag in Barenburg, verhalf allen Teams zu einer optimalen Vorbereitung auf die Bedingungen bei der anstehenden Rallye. „Ein Test kurz vor einer Rallye ist sehr viel wert, damit man nach einer längeren Pause wieder Fahrgefühl für das Auto bekommt und ein gutes Setup für das kommende Wochenende findet. “, berichtet Knacker.

Freitagabend um 17.11 Uhr fuhren die Fahrzeuge aus dem Servicepark, der sich in Lübbecke befand, zum Start der ersten Wertungsprüfung. Mit der Startnummer 10 hatten Knacker und Puls das Pech, dass sie pünktlich zum Regenschauer am Start der Wertungsprüfung 1 Hahnenkamp standen. „Das Wetter war sehr schwer einzuschätzen und leider kam das Regenschauer 10 Minuten zu früh. Ansonsten wäre unsere Reifenwahl für trockene Bedingungen optimal gewesen.“, so der 26-Jährige. Nach den ersten beiden Wertungsprüfungen am Freitag konnten sie im anschließenden Service die Reifen auf Regenreifen wechseln. Dadurch konnten sie auf der dritten Wertungsprüfung noch eine 6. Gesamtzeit einfahren und lagen somit nach den ersten drei Wertungsprüfungen auf Platz 9.

Am Samstagmorgen ging es mit drei Wertungsprüfungen rundum Lübbecke für die Teams weiter. Dort konnten Knacker und Puls weiterhin ihre Zeiten verbessern, sodass sie sich nach den ersten drei Wertungsprüfungen auf Platz 8 im Gesamt befanden. Bei dem zweiten Durchgang der drei Wertungsprüfungen hatte das Duo mit technischen Problemen zu kämpfen, die im anschließenden Service behoben werden konnten, sodass sie sich umso mehr auf die anschließenden Prüfungen „Schnathorst“ und „Eggetal“ freuten. Auf der letzten Wertungsprüfung „Schnathorst“, die als Powerstage galt, fuhren sie sogar die viertbeste Zeit ein. Dadurch konnten sie sich auf Platz 6 vorfahren. „Es war eine sehr gelungene Veranstaltung, seitens der Organisation, unserem Service Team rundum Steve Fernandes und auch unsererseits“, strahlte Puls im Ziel.

Mit diesem Erfolg beenden Knacker und Puls ihre Saison im Hyundai i20N vom FS-Sport Team und sind für diese Erfahrungen sehr dankbar: „Eine Saison in solch einem Fahrzeug zu fahren war unglaublich. Die Zusammenarbeit mit Thomas und auch mit dem Team von Steve Fernandes hat sehr viel Spaß gemacht, dafür bin ich sehr dankbar. Der Umstieg auf ein Rally2 Fahrzeug war kein leichter Schritt, aber das Team hat alles gegeben um es uns möglichst einfach zu machen. Zum Ende der Saison möchte ich mich bei meinen Sponsoren, Partnern, Freunden, Fans und meiner Familie bedanken. Es war eine super lehrreiche Saison, die extrem viel Spaß gemacht hat.“

Das Team rundum Knacker/Puls hat am vergangenen Wochenende an der 2. ADAC Rallye Mittelrhein teilgenommen. Das dritte Mal ging es für Nico Knacker und Co-Pilot Thomas Puls im Hyundai i20 N an den Start. Sie sammelten wichtige Kilometer mit dem Hyundai auf sehr anspruchsvollen Wertungsprüfungen.

Die Wettervorhersage versprach ein durchaus sonniges Wochenende in Föhren und Umgebung. Bei Außentemperaturen von bis zu 30 Grad kann es für die Teams im Rallye Fahrzeug durchaus heiß werden. Zudem die anspruchsvollen Wertungsprüfungen in den Weinbergen, die für jeden Teilnehmer eine Herausforderung darstellte. Bevor es an den offiziellen Start ging, nahm das Team am Donnerstag an einem Test teil, wodurch sie einen Einblick auf das Wochenende bekamen. „Der Test half uns nach der langen Pause zur letzten Rallye das Fahrgefühl mit dem Hyundai i20N Rally2 weiter auszubauen“, berichtet Knacker. 

Am Freitagnachmittag um 16.40 Uhr startete die Rallye Mittelrhein für das Duo. Nach den ersten vier Wertungsprüfungen, die am Freitag absolviert wurden, befanden sie sich auf Platz 14 im Gesamt. „Uns war es zunächst wichtig, noch mehr Erfahrungen mit dem Fahrzeug zu sammeln, aber mit einem 14. Gesamtplatz wollten wir uns vorerst nicht zufriedengeben“, so Puls. 

Am Samstag standen sechs weitere Wertungsprüfungen in den Weinbergen bevor. Knacker und Puls kämpften sich auf Platz 10 von 22 gestarteten Teams in der Klasse RC2 vor. „Die Wertungsprüfungen in den Weinbergen haben viele markante und schnelle Ecken. Für mich gehören diese Wertungsprüfungen mit zu den anspruchsvollsten in ganz Deutschland. Deswegen war es für uns auch wichtig jeden Kilometer mit dem Auto auf solchen Wertungsprüfungen zu sammeln und kein höheres Risiko einzugehen. Natürlich hätte ich uns gerne weiter vorn in der Ergebnisliste gesehen, aber dafür fehlt noch die Erfahrung im Auto. Bei der Rallye war also höchste Konzentration erforderlich, trotzdem hatten Thomas und ich sehr viel Spaß dabei“, blickt Knacker zurück. 

Um noch mehr gemeinsame Erfahrungen zu sammeln, geht das Duo in zwei Wochen an den Start der 9. ADAC Rosenhof Rallye mit einem Citroën DS3 R3T MAX. Der nächste Lauf der Deutschen Rallye-Meisterschaft wird die ADAC Saarland-Pfalz am 17.-18.08.2023 rundum Sankt Wendel sein. Knacker und Puls sind dankbar für das super vorbereitete Fahrzeug, sowie die Arbeit vom Serviceteam um Steve Fernandes (FS-Sport aus Luxemburg), für die Unterstützung der Sponsoren, Fans, Familie und Freunde. 

 Der Maasener ging am Wochenende mit Beifahrer Thomas Puls bei der 58. ADAC Rallye Erzgebirge an den Start. Zum ersten Mal als Duo und mit dem Hyundai i20 N von FS-Sport. Nach den ersten Metern sind sie begeistert und freuen sich auf die kommenden Veranstaltungen, bei denen sie noch mehr Erfahrungen sammeln können. 

Am Donnerstagmorgen traf das Duo Knacker/Puls zum ersten Mal auf das neue Auto, das von FS-Sport aus Luxemburg eingesetzt und betreut wird. Bei einem Test auf dem Schleizer Dreieck konnten sich die beiden mit dem Hyundai i20 N vertraut machen. „Das Fahren ist ein ganz anderes, als ich es bisher kenne. Der Test hat mir sehr geholfen, sodass ich vor dem offiziellen Start noch einiges ausprobieren konnte“, berichtet der 25-Jährige. 

Das Besichtigen der Strecken am Freitagmorgen zeigte, dass die Bedingungen durch die ständigen Regenschauer für einen ersten Einsatz mit einem neuen Auto schwierig werden. Dennoch waren Puls und Knacker motiviert und konnten den ersten Start kaum abwarten. Um 18.55 Uhr fiel der erste Startschuss für die beiden, wobei sich die Bedingungen schon auf der ersten Wertungsprüfung durch einen Plattfuß nochmals verschlechterten. Im Ziel haben sie den Plattfuß durch den Reservereifen sofort auswechseln können. Nach den ersten vier Wertungsprüfungen am Freitag verblieb das Duo über Nacht auf Platz 12. 

Am Samstag fühlten sie sich im neuen Auto immer wohler und holten sich auf der fünften Wertungsprüfung sogar die fünftbeste Gesamtzeit. „Dafür, dass wir noch keine Erfahrungen in solch einem Auto haben, können wir stolz auf unsere Leistung sein. Nico macht das wirklich super“, so Puls. Auf der letzten Wertungsprüfung als Powerstage war das Duo erneut durch einen Plattfuß eingeschränkt. Dennoch sicherten sie sich den neunten Gesamtplatz und waren sehr zufrieden damit: „Erfahrungen sammeln und uns mit dem Auto vertraut machen war unser Ziel und das haben wir erreicht.“ 

Die ersten Erfahrungen mit dem Hyundai i20 N waren demnach sehr positiv und auch das Drumherum, wofür Knacker sehr dankbar ist: „Die Zusammenarbeit mit dem Team von Steve Fernandes war einfach perfekt. Sie sorgten für eine sorgenfreie Rallye und das ist Gold wert. Ich freue mich sehr auf weitere Rallye Wochenenden mit ihnen zusammen.“ Die nächste Veranstaltung wird ein Highlight für den Maasener sein, denn dies ist seine Heimrallye, die 34. ADAC Actronics Rallye in Sulingen am 05. und 06. Mai. Er freut sich auf viele bekannte Gesichter an der Strecke und darauf, weitere Erfahrungen im Hyundai i20 N zu sammeln. 

Ein großer Traum wird für den 25-jährigen Siedenburger wahr. Nico Knacker wird gemeinsam mit Beifahrer Thomas Puls in der Rallye Saison 2023 mit einem Hyundai i20 N Rally2 vom Team FS-Sport in der Deutschen Rallye-Meisterschaft an den Start gehen. Zusätzlich zum neuen Rallye Fahrzeug wird der heiße Sitz des Co-Piloten erstmalig von Thomas Puls belegt.

Nach der Saison 2022, die für das Team  rund um Knacker von einigen Pechsträhnen geprägt wurde, stellen sich Nico Knacker und Thomas Puls neuen Herausforderungen. Die Planung für die kommende Saison begann bereits im letzten Jahr mit tatkräftiger Unterstützung von Philip Geipel, dem Deutschen Rallyemeister der Saison 2022! „Philip unterstützte mich stets mit neuen Ideen und Möglichkeiten, um die Planung im Endeffekt umzusetzen. Ich bin allen sehr dankbar, die mir dieses unglaubliche Projekt möglich machen“, strahlt er voller Freude und Dankbarkeit.

Knacker kann es also kaum erwarten, bald mit dem Hyundai i20 N Rally2 in der Elite-Klasse der Deutschen Rallye-Meisterschaft an den Start gehen zu dürfen: „Ich bin mir sicher, dass es eine große Herausforderung für mich sein wird. Deswegen wird zunächst unser Ziel sein, nach und nach mit dem Hyundai eins zu werden und die Lernkurve mit einem Allrad Fahrzeug auszubauen.“ Der Hyundai i20 N Rally2 unterscheidet sich gegenüber den vorherigen Rallye Fahrzeugen von Knacker deutlich. Das Fahrzeug schreitet nicht nur mit seinem 1,6-Liter-Turbomotor schneller über die Deutschen Rallye Pisten voran, sondern ist auch durch den Allrad Antrieb auf allen Untergründen deutlich präziser unterwegs.

Bei dem neuen Duo Knacker/Puls fällt der erste Startschuss bei der ADAC Rallye Erzgebirge rundum Stollberg am 31. März / 01. April. Insgesamt besteht die Deutsche Rallye-Meisterschaft aus fünf Veranstaltungen, die sich bis Ende September über die Saison erstrecken. „Ich will diese Chance nutzen und genießen. Außerdem freue ich mich riesig auf die Zusammenarbeit mit dem Team FS-Sport rund um Steve Fernandes und mit meinem Co-Piloten Thomas. Von so einem erfahrenen Beifahrer und dem Team FS-Sport kann ich noch viel dazu lernen und mit ihnen unvergessliche Momente sammeln. Für meine Unterstützer und Fans soll das Jahr 2023 ebenfalls ein Highlight werden“, so Knacker abschließend.